La reconnaissance de caractères à encre magnétique (MICR) a été développée pour tirer parti des avantages de la technologie informatique dans le secteur bancaire.
Avant l'utilisation d'une ligne MICR, le tri des chèques par numéro de compte était un processus manuel.
Deux systèmes étaient auparavant utilisés pour gérer le grand nombre de chèques traités dans le secteur bancaire : Sort-A-Matic et Top Tab Key Sort.
Le système Sort-A-Matic comprenait 100 intercalaires en métal ou en cuir numérotés de 00 à 99. Chaque chèque était placé dans l'intercalaire correspondant par les deux premiers chiffres du compte. Le processus de tri a ensuite été répété pour les deux chiffres suivants du numéro de compte, et ainsi de suite. Une fois le processus terminé, les chèques ont été regroupés par numéro de compte.
Sous le système Top Tab Key Sort, de petits trous percés en haut des chèques indiquaient les chiffres. Par exemple, le premier trou indiquait la valeur des premiers chiffres (0, 1, 2, 3...) Une "clé" métallique était insérée dans les trous pour séparer tous les chèques avec la même valeur dans le premier chiffre, et cette étape a été répétée pour chaque chiffre jusqu'à ce que tous les chèques aient été triés.
Ces deux systèmes fonctionnaient, mais ils prenaient du temps. Avec l'avènement de l'ordinateur et son passage du laboratoire au monde des affaires, une tâche de tri et d'appariement semblait idéale. L'Université de Stanford et Bank of America ont été les premières à utiliser avec succès des ordinateurs pour trier et faire correspondre les chèques. Ils ont développé ce qui est maintenant connu sous le nom de MICR.
Le développement de la police MICR
La police MICR a été développée par l'Université de Stanford en collaboration avec Bank of America et approuvée par l'American Banking Association. La police est connue sous le nom de police E-13B. E-13B a un total de 14 caractères : dix chiffres spécialement conçus (0 à 9) et quatre symboles spéciaux (Transit, Amount, On-Us et Dash).
La lettre E indique la cinquième version considérée. La lettre B indique la deuxième révision de cette version. Le nombre 13 est dérivé de la construction du module de 0,013 pouce utilisé pour le trait et la largeur des caractères.
Cela signifie que toutes les largeurs de caractères, à la fois horizontales et verticales, sont en multiples de 0,013 pouces allant de 0,052 à 0,091. La signification de cela sera expliquée plus en détail plus loin dans cet article.
Lecteurs MICR
Trois types de machines sont utilisées pour lire les caractères MICR. Les deux qui lisent les caractères magnétiquement sont appelés lecteurs MICR. La troisième machine est un lecteur de reconnaissance optique de caractères (OCR).
Les caractères E-13B sont imprimés avec du toner contenant de l'oxyde de fer, qui peut être magnétisé. Les lecteurs MICR transportent les chèques contenant les caractères magnétiques E-13B devant un aimant, magnétisant ainsi les particules d'oxyde de fer.
Les caractères aimantés passent ensuite sous une tête de lecture magnétique. Le champ magnétique (modèle de flux) provoqué par les caractères magnétisés génère un courant dans la tête de lecture. La force et la synchronisation de ce courant permettent au lecteur de déchiffrer les caractères.
Les lecteurs magnétiques sont de deux types : les lecteurs à piste unique (balayage à intervalle unique ou fractionné) et les lecteurs à pistes multiples (matrice ou motif).
Caractéristiques du lecteur monopiste
Une seule piste utilise une tête de lecture avec un espace pour détecter le modèle de flux magnétique généré par le caractère MICR. Lorsqu'un caractère imprimé E-13B magnétisé se déplace à travers l'espace étroit de la tête de lecture, la tension électrique provoquée par le flux magnétique du caractère génère une forme d'onde unique à chaque caractère.
Caractéristiques du lecteur multipiste
Le lecteur à pistes multiples utilise une matrice de minuscules têtes de lecture alignées verticalement pour détecter la présence du modèle de flux magnétique. Les petites têtes de lecture individuelles coupent le caractère pour détecter la présence de flux magnétique. Cette détection du flux magnétique au fil du temps produit un modèle de matrice unique pour chaque caractère.
Un lecteur OCR n'utilise pas les propriétés magnétiques pour détecter les caractères E-13B.
Au lieu de cela, il utilise un scanner pour détecter la quantité de lumière réfléchie par le personnage et la quantité de lumière réfléchie par l'arrière-plan. Une colonne de photocellules détecte la présence de la zone sombre d'un caractère.
Théorie des formes d'onde
Les lecteurs se déplacent et lisent les documents de droite à gauche. Le bord droit du caractère est donc le premier à franchir la tête de lecture. L'analyse du niveau de signal créé par la lecture du caractère 0 aidera à expliquer cela plus en détail.
Lorsque le caractère se déplace de droite à gauche sous la tête de lecture, l'entrefer détecte le magnétisme du premier bord droit (bord 1).
Il en résulte une augmentation du magnétisme et un pic positif est créé (pic 1).
Dès que le bord droit se déplace au-delà de l'entrefer de la tête de lecture, aucun nouveau magnétisme n'est trouvé, et ainsi la forme d'onde revient au niveau de signal zéro.
Au deuxième bord, la tête de lecture verticale détecte une chute de magnétisme, ce qui se traduit par un niveau de signal de -110 au pic 2. Là encore, la forme d'onde revient à zéro jusqu'à ce que la partie suivante de l'anneau intérieur du caractère soit détectée.
A ce point (pic 3), une augmentation du magnétisme (+110) est indiquée. Enfin, la partie extérieure du caractère est lue, ce qui donne un pic négatif (pic 4) de -130.
Le placement des bords verticaux doit se produire par incréments de 0,013 pouce à partir du premier bord droit.
Il y a cinq caractères qui ont deux pics positifs et deux pics négatifs similaires au caractère 0 et qui apparaissent également dans un format positif-négatif-positif-négatif. Ce sont 0, 2, 4, 5 et le caractère de transit, qui se différencient les uns des autres par la position horizontale des pics dans les formes d'onde.
Les crêtes nécessitent des amplitudes différentes, mais les normes ANSI leur permettent de varier de 50 % à 200 % des amplitudes nominales (les normes canadiennes leur permettent de varier de 80 % à 200 % des amplitudes nominales). C'est pourquoi le placement de la forme d'onde est si important et pourquoi les caractères ont une forme inhabituelle.
Qu'est-ce qui affecte le niveau du signal ?
Le niveau du signal peut varier en fonction d'un certain nombre de facteurs. La quantité d'oxyde de fer (concentration) présente dans le caractère affectera le niveau du signal.
Cela dépend non seulement du toner lui-même, mais également de la façon dont il est posé sur le papier et de la hauteur de la pile, qui peut être contrôlée par de nombreux autres composants de la cartouche (c'est-à-dire les OPC "chauds").
Plus le bord vertical du caractère est grand, plus le pic est grand (positif ou négatif). Un bord vertical non régulier et/ou non vertical entraînera une réduction de l'amplitude du pic et aplatira le pic.
Les clés d'une bonne détection de forme d'onde sont :
* Tous les pics de la forme d'onde d'un personnage doivent être détectés. Le lecteur trieur doit savoir que le pic est là.
* Le pic doit être situé à ou près de son emplacement prévu.
* Aucun pic "supplémentaire" significatif ne peut être présent.
* Il ne peut pas y avoir de grandes variations dans les niveaux de signal des crêtes au sein d'un caractère.
Que rechercher dans les imprimantes et consommables MICR
Les imprimantes utilisées pour l'impression MICR doivent avoir une police MICR unique qui est modifiée pour s'adapter au moteur d'impression unique, et elle doit être modifiée au niveau du pixel pour correspondre au toner magnétique fourni pour cette imprimante.
Ceci est essentiel pour garantir la forme d'onde, la dimension et la force du signal correctes lorsqu'un chèque est imprimé avec les caractères MICR corrects. en plus